من المرجّح أن يقضي الكاردينال الأسترالي جورج بيل على الأقلّ ثلاثة أشهر في السجن، بانتظار صدور حكم محكمة الاستئناف ضد الحكم الصادر عن المحكمة الابتدائية بتهمة الاعتداء الجنسي على قاصرين بحسب ما أشارت أخبار الفاتيكان في اللغة الإيطالية في 8 آذار 2019.
وقد رفض الكاردينال أن يطالب محاموه بالإفراج عنه بكفالة.
وقال متحدّث باسم محكمة الاستئناف أنّ الجلسات القادمة ستُعقَد يومي 5 و6 حزيران وسيعلن القاضي بيتر كيد من محكمة فيكتوريا القرار الذي صدر عن المحكمة في كانون الأول وأُعلن في 26 شباط وهو أنّ الكاردينال بيل هو مذنب بخمس جرائم استغلال جنسي.
رفض المحامي الجنائي روبرت ريشتر مهمة الدفاع عن الكاردينال قائلاً بأنه يفتقر إلى “الموضوعية الكافية” لينفّذ الاستئناف إنما سيتابع بتقديم المشورة لفريق المحامين. وأضاف: “أنا غاضب للغاية بسبب الحكم لأنني أظنّ أنّ هذا الرجل هو بريء إنما تمّت إدانته”.
وأما بالنسبة إلى الأساقفة الأستراليين فهم يحثّون على “عدم المسارعة باستخلاص الاستنتاجات النهائية حتى يتاح لقضاة الاستئناف الفرصة بإعادة النظر في القضية. وقد شدّدوا على ذلك في مذكّرة وقّعها رئيس مجلس الأساقفة الأستراليين المونسنيور أنطوني فيشر، رئيس أساقفة سيدني الذي بدوره رفض التعليق لأنّ العملية القانونية المتعلّقة بموضوع الكاردينال بيل لم تنتهي بعد.
