تمّت إدانة الكاردينال الأسترالي جورج بيل بستة أعوام في السجن بتهمة الاعتداءات الجنسية على قاصرين بينما كان رئيس أساقفة مالبورن في التسعينيات، بحسب ما أشار موقع أخبار الفاتيكان في اللغة الإيطالية في 13 آذار 2019.
سيقضي ثلاثة أعوام وثمانية أشهر في السجن قبل أن يحقّ له المطالبة بأي كفالة وهو لا يزال حتى اليوم يؤكّد براءته وقد استأنف محاموه الحكم الأوّل. ستُعقد الجلسة الجديدة في 5 و6 حزيران المقبلين.
تمّ الإعلان عن الحكم في 26 شباط وأمر القاضي بيتر كيد أن تبثّ مباشرة قراءة الحكم على إذاعات مختلفة، باسم الشفافية وذلك في 12 آذار.
لاحظ القاضي أثناء الجلسة التي دامت أكثر من نصف ساعة من الوقت أنّ الاعتداءات الجنسية التي اقترفها الكاردينال كان لها “وقعًا كبيرًا وعميقًا” في نفس إحدى الضحايا.
بعد تلاوة الحكم، عاد الكاردينال إلى السجن في مالبورن حيث احتُجِز في الحبس الانفرادي، بحسب القانون الذي يقضي كذلك لمن أُدينوا بالاعتداءات الجنسية.
وكان مجمع عقيدة الإيمان أن أعلن فتح تحقيق للبحث في مسألة الكاردينال بعد إدانته في الحكم الأوّل، وأكّد الكرسي الرسولي بُعَيد ذلك احترامه التامّ للعدالة الأسترالية.
