استقبل البابا فرنسيس الرئيس البلغاري رومن راديف صباح الخميس 27 أيار 2021، وقد أعلن الكرسي الرسولي عن هذه الزيارة بدون إعطاء تفاصيل أكثر حول التبادل الذي جرى بين الرجلَين، كما كتبت الزميلة آن كوريان.
في اليوم نفسه، التقى البابا أيضاً رئيس مقدونيا الشماليّة، والتي تتبادل مع بلغاريا علاقات يشوبها الصراع منذ استقلال مقدونيا سنة 1991. في تشرين الثاني الماضي، اعترضت بلغاريا بحقّ الفيتو على بدء مفاوضات دخول جارتها الاتّحاد الأوروبي.
لكن في روما، أظهر الرئيسان إشارات تقارب: فجَنباً إلى جنب، كرّما القدّيسَين كيريلس وميثوديوس (اللذين يُحتَفَل بعيدهما في البلقان في 24 أيار) في بازيليك القدّيسة مريم الكبرى.
وبحسب السفارة الفرنسيّة لدى الكرسي الرسولي، شارك الرئيس البلغاري أيضاً في احتفال ترأسه المطران أنطوني متروبوليت الأبرشيّة الأرثوذكسية البلغارية لأوروبا الشرقية والوسطى، بحضور الكاردينال كيرت كوش (رئيس المجلس الحبري لتعزيز وحدة المسيحيّين) في بازيليك القديس كليمانت في روما، حيث جثمان القدّيس كيريلس.
نُشير هنا إلى أنّ رومن راديف، وهو الرئيس منذ 2017، استقبل البابا فرنسيس خلال رحلته الرسوليّة إلى بلغاريا في أيار 2019.
