وفقًا لأحدث الإحصاءات الصادرة عن الكنيسة الكاثوليكية، ارتفع عدد الكاثوليك في العالم بنسبة 1.15% بين عامي 2022 و2023، ليصل إلى 1.406 مليار نسمة موزعين في مختلف القارات. وعلى الرغم من هذا النمو، فإنّ أعداد الكهنة والراهبات تشهد انخفاضًا مستمرًا.
نمو الكاثوليكية في القارات المختلفة
تشهد جميع القارات زيادة في عدد الكاثوليك، إلاّ أنّ أفريقيا تُعدّ الأكثر ديناميكية، حيث يشكّل الأفارقة 20% من إجمالي الكاثوليك، أي 281 مليون مؤمن في العام 2023، بزيادة قدرها 3.31%. وتُعد جمهورية الكونغو الديمقراطية ونيجيريا من أكبر الدول الكاثوليكية في القارة، حيث يبلغ عدد الكاثوليك فيهما 55 مليونًا و35 مليونًا على التوالي.
أما في أمريكا، فهي موطن 47.8% من الكاثوليك حول العالم، حيث يضم البرازيل وحدها 182 مليون كاثوليكي، ما يمثل 13% من إجمالي عدد الكاثوليك في العالم. وفي دول مثل الأرجنتين، كولومبيا، وباراغواي، يشكل الكاثوليك أكثر من 90% من السكان.
وفي آسيا، ارتفع عدد الكاثوليك بنسبة 0.6%، ليصل إلى 11% من إجمالي الكاثوليك عالميًا، مع 93 مليونًا في الفلبين و23 مليونًا في الهند. أما في أوقيانوسيا، فبلغت الزيادة 1.9%، بينما شهدت أوروبا أدنى معدل نمو بلغ 0.2%، حيث يعيش فيها واحد من كل خمسة كاثوليك.
تراجع عدد الكهنة وزيادة في عدد الشمامسة
في العام 2023، بلغ عدد الأساقفة في العالم 5430 بزيادة طفيفة قدرها 1.4%، بينما انخفض عدد الكهنة إلى 406,996. وعلى الرغم من الانخفاض العالمي، سجل عدد الكهنة ارتفاعًا في أفريقيا (+2.7%) وآسيا (+1.6%).
وتوزيع الكهنة حسب القارات جاء كالتالي:
- أوروبا: 38% من إجمالي الكهنة.
- أمريكا: 29%.
- آسيا: 18%.
- أفريقيا: 13.5%.
من جهة أخرى، يستمر عدد الشمامسة الدائمين في الازدياد، حيث بلغ 51,400 شماس، بارتفاع نسبته 2.6%. وكان النمو ملحوظًا في أوقيانوسيا (+10.8%) وأمريكا (+3.8%). ورغم ذلك، فإنّ توزيع الشمامسة غير متكافئ؛ فعددهم قليل في أفريقيا، بينما يعيش 40% من الشمامسة الدائمين في أمريكا الشمالية.
انخفاض أعداد الرجال والنساء المتدينين
لا يزال عدد المكرّسين يشهد تراجعًا، وإن كان بوتيرة أقل. ففي العام 2023، بلغ عدد الراهبات 589,423، أي أقل بنحو 10,000 مقارنة بعام 2022.
- أوروبا: تحتضن ثلث إجمالي الراهبات، لكنها تشهد تراجعًا بنسبة 3.8%.
- آسيا: تستحوذ على 30% من إجمالي الراهبات مع استقرار في الأعداد.
- أفريقيا: تسجل زيادة بنسبة 2.2%.
أما بالنسبة إلى طلاب المعاهد اللاهوتية، فقد استمر تراجع أعدادهم منذ عام 2012، ليصلوا إلى 106,495 في عام 2023. ومع ذلك، شهدت أفريقيا زيادة طفيفة (+1.1%)، مما يجعلها إلى جانب آسيا القارتين اللتين تضمان أكبر عدد من طلاب اللاهوت مقارنة بعدد الكاثوليك الإجمالي.
في المقابل، تعاني أوروبا وأمريكا من انخفاض ملحوظ، حيث يشكل طلاب المعاهد اللاهوتية في أوروبا 12% فقط من الإجمالي، رغم أن الكاثوليك يشكلون 20.4% من سكان القارة، وفي أمريكا يمثل طلاب المعاهد اللاهوتية 25.7% مقارنة بـ 47.8% من الكاثوليك.
