عشيّة انطلاق البابا فرنسيس إلى أفريقيا، في 3 أيلول 2019، توجّه البابا فرنسيس إلى بازيليك مريم الكبرى بحسب ما نقلت الزميلة آن كوريان من القسم الفرنسي.
وقد نشر دار الصحافة الفاتيكانية تغريدة معلنةً زيارته، مع صورة للبابا. وكما تجري العادة، قبل كلّ رحلة رسولية وبعدها، أوكل البابا سفرته إلى مريم العذراء، العزيزة على قلب الرومانيين، حيث توجد أيقونتها في البازيليك.
إنّ الأيقونة هي موضع تفانٍ خاص منذ القرن الثالث عشر وبحسب التقاليد، يُقال بإنّ الإنجيلي لوقا هو من كتبها.
جدير ذكره أنّ البابا يتوجّه اليوم في رحلته الرسولية الحادية والثلاثين إلى موزمبيق ومدغشقر وموريشيوس.
