قبل أسبوع من مغادرته في رحلته الرسولية السابعة والثلاثين، والتي سيتوجّه فيها للقاء مجتمعات السكان الأصليين في جميع أنحاء كندا، عاد البابا فرنسيس إلى تحديات هذه الزيارة التاريخية ومعاناة السكان الأصليين، خلال صلاة التبشير الملائكي يوم الأحد 17 تموز.
وقد قال البابا: “للأسف، في كندا، ساهم العديد من المسيحيين، بمن فيهم بعض أعضاء المعاهد الدينية، في سياسات الاستيعاب الثقافي التي أضرت في الماضي بشكل خطير بمجتمعات السكان الأصليين بطرق مختلفة”. بعد استقباله مجموعات عديدة من المجتمعات الأصلية في الربيع في الفاتيكان، سيكون البابا فرنسيس هناك في الفترة من 24 إلى 29 تموز، “للقاء واحتضان الشعوب الأصلية”.
إنها رحلة تاريخية، يُنظر إليها على أنها “رحلة توبة” للبابا فرنسيس، والتي يأمل أن “تساهم في رحلة الشفاء والمصالحة التي تم القيام بها بالفعل”.
بين عامي 1831 و 1996، تم تجنيد 150.000 طفل من السكان الأصليين قسراً في مراكز إعادة التعليم التي تديرها الكنيسة الكاثوليكية في جميع أنحاء البلاد، وعانوا من برنامج الحكومة للاستيعاب القسري وسوء المعاملة. مات ما بين 3000 و 6000 طفل داخل جدران هذه المدارس الداخلية.
ستبدأ هذه الرحلة السابعة والثلاثين في إدمونتون في مقاطعة ألبرتا، حيث سيزور البابا على وجه الخصوص شواطئ لاك سانت آن، مكان مرتفع للحج للسكان الأصليين، وسيحتفل بالقداس في ملعب المدينة. بعد مضي ثلاثة أيام هناك، سيتوجّه البابا فرنسيس إلى كيبيك، في زيارة إلى محمية سانت آن دي بوبر. أخيرًا، سيتوجّه في المحطة الأخيرة من رحلته إلى إيكالويت في إقليم نونافوت. في كل محطة من محطات هذه الرحلة، سيجتمع البابا مع أفراد من مجتمعات السكان الأصليين المختلفة.
