خلال خطابه امام البرلمان الأوروبي في تشرين الثاني عام 2014 أعلن البابا فرنسيس أن أوروبا أصبحت تشبه المرأة العاقر التي فقدت الخصوبة والإحساس، ودعا البلاد إلى أن تتخلى عن الخوف والوحدة لكي تعود الرائدة من جديد. على ضوء هذا الأمر أعلنت مصادر فاتيكانية أن المستشارة الألمانية أنجيلا ميركيل غضبت من تصريح البابا فاتصلت به هاتفياً من دون الإشارة الى وقت الاتصال.
في اتصالها الهاتفي سألت ميركيل البابا إن كان يعتقد حقاً ان أوروبا تشبه المرأة العاقر وغير القادرة على الإنجاب فقال لها أن أوروبا يمكنها أن تنجب الكثير من الأطفال لأن جذورها قوية وعميقة. الى جانب ذلك أضاف الأب الأقدس ان أوروبا لديها تاريخ فريد ولا يزال بإمكانها أن تلعب دوراً أساسياً وقد برهنت عن امتلاكها موارد لا يمكن تخيلها.
هذا وكان البابا قد انتقد أوروبا في كثير من الأحيان لا سيما عندما أسماها أوروبا الجدة في مقابلة له مع آسيا تايمز مشيراً بالمقابل الى دينامية الصين في الأمور المتعددة.
