بتاريخ 22 أيار، استقبل البابا فرنسيس رئيس الجمهورية الإيرلندية مايكل د. هيغينز في الفاتيكان، بحسب ما كتبته آن كوريان من القسم الفرنسي في زينيت.
أمّا البيان الذي نشره الكرسي الرسولي عن اللقاء بين الرجلين فقد أشار إلى أنّ مواضيع كرامة البشر (أي حماية حقوق الإنسان وكرامته في جميع مراحل الحياة وشروطها)، والشباب والعائلات والهجرة المترافقة مع استقبال اللاجئين، بالإضافة إلى البيئة والتنمية المستدامة كانت في قلب محادثات اللقاء الذي دام ربع ساعة بين الرجلين. ونشير هنا إلى أنّ موضوع الشباب والعائلة أخذ الحيّز الأكبر من المحادثات، خاصّة وأنّ العاصمة الإيرلندية دابلن ستستقبل “لقاء العائلات العالمي” بين 21 و26 آب من العام 2018.
ومن الجدير بالذكر أيضاً أنّ تبادلاً حصل حول “وجهات النظر المستقبلية للمشروع الأوروبي” و”أهمية المعايير الأخلاقيّة لمواجهة تحديات العولمة خاصّة على المستوى الاقتصادي”.
وقد قدّم هيغينز للبابا جرساً صنعه فنّان إيرلندي يرمز إلى النداء لحماية الأرض، فيما الحبر الأعظم قدّم لضيفه ميدالية ونسخة عن رسائله الحبرية.
من ناحية أخرى، التقى الرئيس الإيرلندي أمين سرّ دولة حاضرة الفاتيكان الكاردينال بييترو بارولين الذي رافقه المونسنيور بول غالاغير أمين سرّ العلاقات مع الدول.
