افتتح الأب الأقدس كلمته بالشكر للجميع وعلى رأسهم رئيس الجمهورية اللبنانية العماد ميشال سليمان.
ذكّر البابا الرئيس بلقائهما الثاني حيث تمّت مباركة “التمثال المهيب للقديس مارون”. وعلق على حضور هذا التمثال في الفاتيكان بالقول: “إنّ وجوده الصامت في كاثدرائية القديس بطرس يذكّرنا على الدوام بلبنان في الموضع الذي دُفن فيه الرسول بطرس”.
وأضاف: “كما يجسّد هذا التمثال إرثاً روحياً دهريًا يبيّن مدى إخلاص اللبنانيين لأوّل الرسل ولخلفائه، ولتبيان مدى ارتباط البطاركة الموارنة بالقديس بطرس، يضيفون إلى اسمهم اسم “بطرس””.
وتابع: “من الجميل أن نرى كيف أنّ القديس مارون يتشفّع باستمرار لبلادكم وللشرق الأوسط بكامله من هذا المزار البطرسي”.
ثم جدد البابا شكره سلفًا للرئيس على الجهود التي بذلها وسيبذلها لإنجاح زيارته إلى لبنان.
