قبل انطلاق الطائرة التي حملت مانديلا الى قريته الأم أجريت مراسم وداع حضرها بعض الضيوف الأجانب ورئيس جنوب أفريقيا جاكوب زوما، وآلاف من أعضاء المجلس الوطني الإفريقي، وهو الحزب الذي قاده مانديلا لسنوات عديدة بما في ذلك خلال توليه الرئاسة، فهو كان يسعى جاهدًا على الدوام لتحقيق المصالحة الوطنية ويكافح ضد العنصرية.